Les reins filtrent le sang pour en éliminer les déchets et les liquides excédentaires, contrôlent l'équilibre chimique de l'organisme, régulent la pression artérielle, maintiennent les os en bonne santé et contribuent à la fabrication des globules rouges.

Les maladies rénales peuvent être causées par le diabète, l'hypertension artérielle, les maladies auto-immunes, les infections, les traumatismes, le surdosage ou l'utilisation à long terme de certains médicaments, ou toute une série d'autres maladies. Il convient toutefois de noter que le diabète et l'hypertension artérielle non contrôlée sont les deux principales causes des maladies rénales.

Les coûts de la dialyse ou d'une greffe de rein sont élevés. Cependant, une forme d'assurance, qu'il s'agisse d'une assurance privée ou collective, de Medicare ou de Medicaid, couvre la quasi-totalité des patients souffrant d'insuffisance rénale.

Les maladies rénales ne s'améliorent généralement pas et risquent même de s'aggraver. Le diabète et l'hypertension artérielle, qui sont les principales causes des maladies rénales, provoquent des cicatrices qui ne disparaissent pas. L'objectif du traitement est d'empêcher l'aggravation des lésions.

Ni l'hémodialyse ni la dialyse péritonéale ne sont douloureuses en elles-mêmes ; cependant, certains effets secondaires de chacune d'entre elles peuvent causer de l'inconfort.

Il est possible de se sentir suffisamment bien pour travailler tout en étant sous dialyse et d'adapter le calendrier de votre traitement à votre travail. Les recherches montrent que les personnes sous dialyse qui conservent leur emploi se sentent mieux, ont un meilleur état de santé général et plus d'énergie. Un emploi peut également vous donner un but, un lieu de vie, une identité et un revenu.

Un néphrologue est un médecin formé au diagnostic et à la prise en charge des maladies rénales.

L'évaluation visant à déterminer si une personne a besoin d'une dialyse commence par les antécédents médicaux, y compris votre état de santé dans le passé et les symptômes actuels de l'insuffisance rénale tels qu'une diminution de l'appétit, une perte de poids, des nausées ou des vomissements, une rétention d'eau et un essoufflement. Des analyses de sang et d'urine seront demandées. Deux des analyses sanguines les plus importantes sont le dosage de l'azote uréique sanguin et de la créatinine, qui mesurent la fonction rénale.

Une fois que vous et votre médecin aurez décidé qu'il est temps de passer à la dialyse, il discutera avec vous de nombreux points, notamment des différents types de dialyse, de ce à quoi vous pouvez vous attendre pendant la procédure et de la nécessité de créer une voie d'accès.

Il existe deux types de dialyse, l'hémodialyse et la dialyse péritonéale, qui permettent toutes deux d'éliminer les déchets et l'excès d'eau du sang. L'hémodialyse élimine les déchets et l'eau en faisant circuler le sang à l'extérieur du corps à travers un filtre externe appelé dialyseur, puis en renvoyant le sang filtré. Dans la dialyse péritonéale, les déchets et l'eau sont éliminés du sang à l'intérieur du corps en utilisant la membrane péritonéale à l'intérieur de la cavité abdominale.

Si vous commencez un traitement par hémodialyse au cours des prochains mois, vous devez travailler avec votre équipe soignante pour apprendre comment fonctionnent les traitements et comment en tirer le meilleur parti. Une étape importante avant de commencer des séances régulières d'hémodialyse est la préparation d'un accès vasculaire, c'est-à-dire l'endroit du corps où le sang est prélevé et restitué pendant la dialyse. Pour maximiser la quantité de sang nettoyé pendant les traitements d'hémodialyse, l'accès vasculaire doit permettre un débit sanguin élevé et continu.

Il existe trois types d'accès vasculaire : une fistule AV, un greffon AV ou un cathéter veineux central. Chaque type d'accès est créé chirurgicalement. La fistule et le greffon sont considérés comme permanents car ils sont placés sous la peau et sont destinés à être utilisés pendant de nombreuses années. Un cathéter peut être placé si le patient doit commencer l'hémodialyse avant que la fistule ne soit créée. Un cathéter peut également être utilisé de manière permanente si un patient ne peut pas avoir de fistule ou de greffe, mais en raison du risque élevé et de l'incidence des infections sanguines, il doit toujours être utilisé en dernier recours. Les fistules sont l'étalon-or de l'hémodialyse.

L'apparition d'une insuffisance rénale signifie que vous devez prendre des décisions concernant votre traitement. Vous pouvez choisir de renoncer au traitement. Si vous choisissez de recevoir un traitement, vous avez le choix entre l'hémodialyse, qui nécessite une machine utilisée pour filtrer votre sang à l'extérieur de votre corps ; la dialyse péritonéale, qui utilise la paroi de votre ventre pour filtrer votre sang à l'intérieur du corps ; et la transplantation rénale, qui consiste à placer un nouveau rein dans votre corps. Chaque traitement présente des avantages et des inconvénients.

L'hémodialyse à domicile est exactement comme son nom l'indique : les patients reçoivent leurs traitements de dialyse à domicile plutôt que dans un centre de dialyse. Au lieu de devoir se rendre dans un centre de dialyse 3 fois par semaine pendant 4 heures, les patients suivent généralement un programme de dialyse de 5 à 6 fois par semaine pendant 2,5 à 3 heures. Parmi les avantages de la dialyse, citons la réduction du stress cardiaque, un meilleur contrôle de la tension artérielle, plus d'énergie, un meilleur appétit et un temps de récupération plus rapide après le traitement. La recherche a montré que les patients qui dialysent à domicile ont une meilleure qualité de vie.

La dialyse péritonéale est la forme la plus courante de dialyse à domicile. La dialyse péritonéale ne nécessite pas d'aiguille mais requiert l'insertion chirurgicale d'un tube en plastique souple appelé cathéter dans l'abdomen. La DP utilise la fine membrane qui tapisse l'abdomen, appelée péritoine, pour effectuer les traitements de dialyse. Un liquide appelé dialysat remplit l'abdomen et extrait les déchets et l'excès de liquide du sang en utilisant la membrane péritonéale comme filtre. Une fois les déchets absorbés, le dialysat est drainé et l'abdomen est rempli de dialysat frais.

Les traitements par dialyse sont une thérapie de remplacement rénal, remplaçant certaines des fonctions du rein ; ils ne guérissent pas les reins. Selon la cause de votre maladie rénale (obstruction, infection, médicaments), un traitement supplémentaire sera nécessaire. Les chances de guérison de vos reins et d'arrêt de la dialyse dépendent de l'importance de la cicatrisation des reins.

Il n'y a pas de limite à la durée de vie d'une personne sous dialyse. L'espérance de vie d'une personne sous dialyse peut varier considérablement en fonction de son âge, de ses autres problèmes de santé et de la façon dont elle suit son plan de traitement. Avec de bons soins, il est possible de vivre de nombreuses années sous dialyse.

Le régime rénal consiste à limiter la consommation de potassium, de liquides, de protéines, de phosphore et de sel. Ce régime a été créé pour les personnes atteintes d'une maladie rénale à différents stades afin de limiter l'évolution et les symptômes de la maladie.

Si vous êtes sous hémodialyse ou dialyse péritonéale, vous pouvez toujours faire de l'exercice ou participer à de nombreux sports, en prenant soin d'éviter tout sport ou activité qui pourrait endommager votre accès. L'anémie peut vous fatiguer, mais l'exercice permettra à votre corps d'utiliser l'oxygène plus efficacement et vous aidera à vous sentir mieux.

La première étape consiste à discuter avec l'équipe soignante afin de déterminer si vous êtes candidat à une greffe. Vous serez alors orienté vers un centre de transplantation pour y subir des tests afin de déterminer si vous êtes en assez bonne santé pour la procédure et de s'assurer que le rein que vous recevrez est compatible avec le vôtre.